La Cité Interdite est située exactement au coeur de la ville et était la maison de 24 empereurs des dynasties Ming et Qing. La construction de la Cité a commencé dans la quatrième année de l'empereur Yongle de la dynastie Ming (1406) et s'est terminée en 1420. Dans l'ancien temps, l'empereur prétend être le fils du ciel, et donc leur pouvoir suprême a été conféré par le ciel. Leur séjour sur la terre a été construit comme une réplique de la Purple Palace où le Dieu vécu dans le ciel. Cette place divine est interdite pour la population et c'est pourquoi le nom la Cité Interdite.

Le musée est un véritable trésor de la culture chinoise et un vestige historique reconnu comme l'un des cinq plus importants palais du monde (les quatre autres sont le Palais de Versailles en France, le Palais de Buckingham au Royaume-Uni, la Maison Blanche dans le États-Unis et le Kremlin en Russie). L’architecture magnifique de la Cité interdite représente l'essence et le point culminant de l'accomplissement d'architecture traditionnelle chinoise.

En 1961, le Musée du Palais a été répertorié comme l'un des monuments historiques importants sous la préservation par le gouvernement central chinois et en 1987, il a été inscrit dans la liste du patrimoine culturel mondial par l'UNESCO.

La Cité interdite est le palais impérial le mieux conservé en Chine et dans le plus grand ancien palais du monde.

La Cité Interdite couvre une superficie d'environ 72 hectares avec une surface totale d'environ 150 000 mètres carrés. Il se compose de 90 palais et les cours, 980 bâtiments et 8704 chambres. Pour représenter le pouvoir suprême de l'empereur de Dieu et l'endroit où il a vécu est le centre du monde, toutes les portes, palais et autres bâtiments de la Cité interdite orientent au sud-nord, axe central.

La ville se divise en deux parties: la cour extérieure et le palais intérieure. La cour extérieure est composée de trois bâtiments principaux (Tai He Dian ou de la salle de l'harmonie suprême, Zhong He Dian ou Salle de l'Harmonie et Moyen Bao He Dian ou de la Salle de l'harmonie préservée) où les grands empereurs ont assisté aux cérémonies et dirigé les affaires de l'état à l'annexe salles de chaque côté. Alors que le palais intérieur est composé de l'arrière trois parties, Jiao Tai Dian ou le Palais de l'Union et de la paix et Kun Ning Gong ou le Palais de Tranquillité terrestre. Outre les trois principaux bâtiments, sont les six palais orientaux et six palais occidentaux, où l'empereur utilisé pour traiter les affaires et était le domicile de l'empereur et des concubines. Par mesure de sécurité, la Cité interdite est entourée d'un mur de 10 mètres de haut, qui a une circonférence de 3, 430 mètres. A chaque coin de la Cité Interdite rectangulaire, il y a un tour de guet magnifique, qui était fortement gardé dans le passé.