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Le Chapitre XXVI

    Il y avait, à côté du puits, une ruine de vieux mur de pierre. Lorsque je revins de mon travail, le lendemain soir, j'aperçus de loin mon petit prince assis là-haut, les jambes pendantes. Et je l'entendis qui parlait:
    -Tu ne t'en souvens donc pas? disait-il. Ce n'est pas tout à fait ici!
     Une autre voix lui répondit sans doute, puisqu'il répliqua:
    -Si! Si! c'est bien le jour, mais ce n'est pas ici l'endroit...
    Je poursuivis ma marche vers le mur. Je ne voyais ni entendais toujours personne. Pourtant le petit prince répliqua de nouveau:
    -... Bien sûr. Tu verras où commence ma trace dans le sable. Tu n'as qu'a m'y attendre. J'y serai cette nuit...
    J'étais à vingt mètres du mur et je ne voyais toujours rien.
    Le petit prince dit encore, après un silence:
    -Tu as du bon venin? Tu es sûr de ne pas me faire souffrir longtemps?
    Je fis halte, le coeur serré, mais je ne comprennais toujours pas.
    -Maintenent va-t'en, dit-il... je veux redescendre!

    在井旁边有一堵残缺的石墙。第二天晚上我工作回来的时候，我远远地看见了小王子耷拉着双腿坐在墙上。我听见他在说话：
    “你怎么不记得了呢？”他说，“绝不是在这儿。”
    大概还有另一个声音在回答他，因为他答着腔说道：
    “没错，没错，日子是对的；但地点不是这里…”
    我继续朝墙走去。我还是看不到，也听不见任何别人。可是小王子又回答道：
    “…那当然。你会在沙上看到我的脚印是从什么地方开始的。你在那里等着我就行了。今天夜里我去那里。”
    我离墙约有二十米远，可我依然什么也没有看见。
    小王子沉默了一会又说：
“你的毒液管用吗？你保证不会使我长时间地痛苦吗？”
    我焦虑地赶上前去，但我仍然不明白是怎么回事。
    “现在你去吧，我要下来了！…”小王子说。

    Alors j'abaissai moi-même les yeux vers le pied du mur, et je fis un bond! Il était là, dressé vers le petit prince, un de ces serpents jaunes qui vous exécutent en trente secondes. Tout en fouillant ma poche pour en tirer mon révolver, je pris le pas de course, mais, au bruit que je fis, le serpent se laissa doucement couler dans le sable, comme un jet d'eau qui meurt, et, sans trop se presser, se faufilla entre les pierres avec un léger bruit de métal.
Je parvins au mur juste à temps pour y recevoir dans les bras mon petit bonhomme de prince, pâle comme la neige.
    -Quelle est cette histoire-là! Tu parles maintenent avec les serpents!
    J'avais défait son éternel cache-nez d'or. Je lui avait mouillé les tempes et l'avais fait boire. Et maintenant je n'osais plus rien lui demander. Il me regarda gravement et m'entoura le cou de ses bras. Je sentais battre son coeur comme celui d'un oiseau qui meurt, quand on l'a tiré à la carabine. Il me dit:
    -Je suis content que tu aies trouvé ce qui manquait à ta machine. Tu vas pouvoir rentrer chez toi...
    -Comment sais-tu?
    Je venais justement lui annoncer que, contre toute espérence, j'avais réussi mon travail!
    Il ne répondit rien à ma question, mais il ajouta:
    -Moi aussi, aujourd'hui, je rentre chez moi...
    Puis, mélancolique:
    -C'est bien plus loin... c'est bien plus difficile...
    Je sentais bien qu'il se passait quelque chose d'extraordinaire. Je le serrais dans mes bras comme un petit enfant, et cependant il me semblait qu'il coulait verticalement dans un abîme sans que je pusse rien pour le retenir...
    Il avait le regard sérieux, perdu très loin:
    -J'ai ton mouton. Et j'ai la caisse pour le mouton. Et j'ai la muselière...
    Et il sourit avec mélancolie.
    J'attendis longtemps. Je sentais qu'il se réchauffait peu à peu:
    -Petit bonhomme, tu as peur...
    IL avait eu peur, bien sûr! Mais il rit doucement:
    -J'aurai bien plus peur ce soir...
    De nouveau je me sentis glacé par le sentiment de l'irréparable. Et je compris que je ne supportais pas l'idée de ne plus jamais entendre ce rire. C'était pour moi comme une fontaine dans le désert.
    -Petit bonhomme, je veux encore t'entendre rire...
    Mais il me dit:
    -Cette nuit, ça fera un an. Mon étoile se trouvera juste au-dessus de l'endroit où je suis tombé l'année dernière...
   -Petit bonhomme, n'est-ce pas que c'est un mauvais rêve cette histoire de serpent et de rendez-vous et d'étoile...
    Mais il ne répondit pas à ma question. Il me dit:
    -Ce qui est important, ça ne se voit pas...
    -Bien sûr...
    -C'est comme pour la fleur. Si tu aimes une fleur qui se trouve dans une étoile, c'est doux, la nuit, de regarder le ciel. Toutes les étoiles sont fleuries.
    -Bien sûr...
    -Tu regarderas, la nuit, les étoiles. C'est trop petit chez moi pour que je te montres où se trouve la mienne. C'est mieux comme ça. Mon étoile, ça sera pour toi une des étoiles. Alors, toutes les étoiles, tu aimeras les regarder...    Elles seront toutes tes amies. Et puis je vais te faire un cadeau...
    Il rit encore.
    -Ah! petit bonhomme, petit bonhomme j'aime entendre ce rire!
    -Justement ce sera mon cadeau... ce sera comme pour l'eau...
    -Que veux-tu dire?
    -Les gens ont des étoiles qui ne sont pas les mêmes. Pour les uns, qui voyagent, les étoiles sont des guides.   Pour d'autres elles ne sont rien que de petites lumières. Pour d'autres qui sont savants elles sont des problèmes. Pour mon businessman elles étaient de l'or. Mais toutes ces étoiles-là elles se taisent. Toi, tu auras des étoiles comme personne n'en a...
    -Que veux-tu dire?
   -Quand tu regarderas le ciel, la nuit, puisque j'habiterai dans l'une d'elles, puisque je rirai dans l'une d'elles, alors ce sera pour toi comme si riaient toutes les étoiles. Tu auras, toi, des étoiles qui savent rire!
    Et il rit encore.
   -Et quand tu seras consolé (on se console toujours) tu seras content de m'avoir connu. Tu seras toujours mon ami. Tu auras envie de rire avec moi. Et tu ouvriras parfois ta fenêtre, comme ça, pour le plaisir... Et tes amis seront bien étonnés de te voir rire en regardant le ciel. Alors tu leur diras: "Oui, les étoiles, ça me fait toujours rire!"  Et ils te croiront fou. Je t'aurai joué un bien vilain tour...
    Et il rit encore.
    -Ce sera comme si je t'avais donné, au lieu d'étoiles, des tas de petits grelots qui savent rire...
    Et il rit encore. Puis il redevint sérieux:
    -Cette nuit... tu sais... ne viens pas.
    -Je ne te quitterai pas.
    -J'aurai l'air d'avoir mal... j'aurai un peu l'air de mourir. C'est comme ça. Ne viens pas voir ça, ce n'est pas la peine...
    -Je ne te quitterai pas.
    Mais il était soucieux.
    -Je te dis ça... c'est à cause aussi du serpent. Il ne faut pas qu'il te morde... Les serpents, c'est méchant. Ca peut mordre pour le plaisir...
    -Je ne te quitterai pas.
    Mais quelque chose le rassura:
    -C'est vrai qu'ils n'ont pas le venin pour la seconde morsure...
    Cette nuit-là je ne le vis pas se mettre en route. Il s'était évadé sans bruit. Quand je réussis à le joindre il marchait décidé, d'un pas rapide. Il me dit seulement:
    -Ah! tu es là...
    Et il me prit par la main. Mais il se tourmenta encore:
    -Tu as eu tort. Tu auras de la peine. J'aurai l'air d'être mort et ce ne sera pas vrai...
    Moi je me taisais.
    -Tu comprends. C'est trop loin. Je ne peux pas emportes ce corps-là. C'est trop lourd.
    Moi je me taisais.
    -Mais ce sera comme une vieille écorce abandonnée. Ce n'est pas triste les vieilles écorces...
    Moi je me taisais.
    Il se découragea un peu. Mais il fit encore un effort:
    -Ce sera gentil, tu sais. Moi aussi je regarderai les étoiles. Toutes les étoiles seront des puits avec une poulie rouillée. Toutes les étoiles me verseront à boire...
    Moi je me taisais.
    -Ce sera tellement amusant! Tu auras cinq cents millions de grelots, j'aurai cinq cent millions de fontaines...
    Et il se tut aussi, parce qu'il pleurait...
    -C'est là. Laisse moi faire un pas tout seul.
    Et il s'assit parce qu'il avait peur.

   于是，我也朝墙脚下看去，我吓了一跳。就在那里，一条黄蛇直起身子冲着小王子。这种黄蛇半分钟就能结果你的性命。我一面赶紧掏口袋，拔出手枪，一面跑过去。可是一听到我的脚步声，蛇却象一股干涸了的水柱一样，慢慢钻进沙里去。它不慌不忙地在石头的缝隙中钻动着，发出轻轻的金属般的响声。
    我到达墙边的时候，正好把我的这位小王子接在我的怀抱中。他的脸色雪一样惨白。
   “这是搞的什么名堂！你怎么竟然和蛇也谈起心来了！”我解开了他一直带着的金黄色的围脖。我用水渍湿了他的太阳穴，让他喝了点水。这时，我什么也不敢再问他。他严肃地看着我，用双臂搂着我的脖子。我感到他的心就象一只被枪弹击中而濒于死亡的鸟的心脏一样在跳动着。他对我说：
    “我很高兴，你找到了你的机器所缺少的东西。你不久就可以回家去了…”
    “你怎么知道的？”
    我正是来告诉他，在没有任何希望的情况下，我成功地完成了修理工作。
    他不回答我的问题，却接着说道：
    “我也一样，今天，要回家去了…”
    然后，他忧伤地说：
    “我回家要远得多…要难得多…”
    我清楚地感到发生了某种不寻常的事。我把他当作小孩一样紧紧抱在怀里，可是我感觉到他径直地向着一个无底深渊沉陷下去，我想法拉住他，却怎么也办不到…
    他的眼神很严肃，望着遥远的地方。
    “我有你画的羊，羊的箱子和羊的嘴套子…”
    他带着忧伤的神情微笑了。
    我等了很长时间，才觉得他身子渐渐暖和起来。
    “小家伙，你受惊了…”
    他害怕了，这是无疑的！他却温柔地笑着说：
   “今天晚上，我会怕得更厉害…”
   我再度意识到要发生一件不可弥补的事。我觉得我的心一下子就凉了。这时我才明白：一想到再也不能听到这笑声，我就不能忍受。这笑声对我来说，就好象是沙漠中的甘泉一样。
    “小家伙，我还想听你笑…”
    但他对我说：
    “到今天夜里，正好是一年了。我的星球将正好处于我去年降落的那个地方的上空…”
    “小家伙，这蛇的事，约会的事，还有星星，这全是一场噩梦吧？”
    但他并不回答我的问题。他对我说：
    “重要的事，是看不见的…”
    “当然…”
   “这就象花一样。如果你爱上了一朵生长在一颗星星上的花，那么夜间，你看着天空就感到甜蜜愉快。所有的星星上都好象开着花。”
    “当然…”
    “这也就象水一样，由于那辘轳和绳子的缘故，你给我喝的井水好象音乐一样…你记得吗？…这水非常好喝…”
    “当然…”
   “夜晚，你抬头望着星星，我的那颗太小了，我无法给你指出我的那颗星星是在哪里。这样倒更好。你可以认为我的那颗星星就在这些星星之中。那么，所有的星星，你都会喜欢看的…这些星星都将成为你的朋友。而且，我还要给你一件礼物…”
    他又笑了。
    “啊！小家伙，小家伙，我喜欢听你这笑声！”
    “这正好是我给你的礼物，…这就好象水那样。”
    “你说的是什么？”
   “人们眼里的星星并不都一样。对旅行的人来说，星星是向导。对别的人来说，星星只是些小亮光。对另外一些学者来说，星星就是他们探讨的学问。对我所遇见的那个实业家来说，星星是金钱。但是，所有这些星星都不会说话。你呢，你的那些星星将是任何人都不曾有过的…”
    “你说的是什么？”
   “夜晚，当你望着天空的时候，既然我就住在其中一颗星星上，既然我在其中一颗星星上笑着，那么对你来说，就好象所有的星星都在笑，那么你将看到的星星就是会笑的星星！”
这时，他又笑了。
   “那么，在你得到了安慰之后（人们总是会自我安慰的）你就会因为认识了我而感到高兴。你将永远是我的朋友。你就会想要同我一起笑。有时，你会为了快乐而不知不觉地打开窗户。你的朋友们会奇怪地看着你笑着仰望天空。那时，你就可以对他们说：‘是的，星星总是引我欢笑！’他们会以为你发疯了。我的恶作剧将使你难堪…”
这时，他又笑了。
    “这就好象我并没有给你星星，而是给你一大堆会笑出声来的小铃铛…”
    他仍然笑着。随后他变得严肃起来：
    “今天夜里…你知道…不要来了。”
    “我不离开你。”
    “我将会象是很痛苦的样子…我有点象要死去似的。就是这么回事，你就别来看这些了，没有必要。”
    “我不离开你。”
    可是他担心起来。
    “我对你说这些…这也是因为蛇的缘故。别让它咬了你…蛇是很坏的，它随意咬人…”
    “我不离开你。”
    这时，他似乎有点放心了：
    “对了，它咬第二口的时候就没有毒液了…”
    这天夜里，我没有看到他起程。他不声不响地跑了。当我终于赶上他的时候，他坚定地快步走着。他只是对我说道：
    “啊，你在这儿…”
    于是他拉着我的手。但是他仍然很担心：
    “你不该这样。你会难受的。我会象是死去的样子，但这不会是真的…”
    我默默无言。
    “你明白，路很远。我不能带着这付身躯走。它太重了。”
    我依然沉默不语。
    “但是，这就好象剥落的旧树皮一样。旧树皮，并没有什么可悲的。”
    我还是沉默不语。
    他有些泄气了。但是他又振作起来：
    “这将是蛮好的，你知道。我也一定会看星星的。所有的星星都将是带有生了锈的辘轳的井。所有的星星都会倒水给我喝…”
    我还是沉默不语。
    “这将是多么好玩啊！你将有五亿个铃铛，我将有五亿口水井…”
    这时，他也沉默了，因为他在哭。
    “就是这儿。让我自个儿走一步吧。”
    他这时坐下来，因为他害怕了。他却仍然说道：

    Il dit encore:
    -Tu sais... ma fleur... j'en suis responsable! Et elle est tellement faible! ET elle est tellement naive. Elle a quatre épines de rien du tout pour la protéger contre le monde...
    Moi je m'assis parce que je ne pouvais plus me tenir debout. Il dit:
    -Voilà... C'est tout...
    Il hésita encore un peu, puis se releva. Il fit un pas. Moi je ne pouvais pas bouger. 

    “你知道…我的花…我是要对她负责的！而她又是那么弱小！她又是那么天真。她只有四根微不足道的刺，保护自己，抵抗外敌…”
    我也坐了下来，因为我再也站立不住了。他说道：
    “就是这些…全都说啦…”
    他犹豫了一下，然后站起来。他迈出了一步。而我却动弹不得。

    Il n'y eut rien qu'un éclair jaune près de sa cheville. Il demeura un instant immobile. Il ne cria pas. Il tomba doucement comme tombe un arbre. Ca ne fit même pas de bruit, à cause du sable.

    在他的脚踝子骨附近，一道黄光闪了一下。刹那间他一动也不动了。他没有叫喊。他轻轻地象一棵树一样倒在地上，大概由于沙地的缘故，连一点响声都没有。