L'autorité chinoise responsable des télécommunications a octroyé mercredi des licences de téléphone portable de troisième génération (3G) à trois opérateurs, une décision qui devrait provoquer des investissements de 280 milliards de dollars dans la construction de nouveaux réseaux.

Une annonce du ministère de l'Industrie et de l'Informatisation (MIIT) précise que le plus grand opérateur mobile, China Mobile, a obtenu une licence TD-SCDMA, norme de 3G développée par la Chine elle-même.

Les deux autres fournisseurs de réseaux importants, China Telecom et China Unicom, ont respectivement reçu les licences de CDMA2000 développé par les Etats-Unis et de WCDMA, norme de l'Europe.

Les réseaux de 3G à grande vitesse seront capables de traiter plus rapidement les téléchargements de données, de permettre aux utilisateurs de téléphone portable de faire des appels vidéo et de suivre les programmes de la télévision.

Le MIIT a également publié 23 régles détaillant les obligations des opérateurs de réseaux de 3G dans les domaines de la concurrence, des droits des consommateurs, de la sécurité des informations, des frais de gestion des télécommunications et de la construction des installations.

Le Conseil des Affaires d'Etat, cabinet chinois, avait approuvé cette mesure le 31 décembre 2008. Les investissements directs dans les nouveaux réseaux devraient atteindre 280 milliards de yuans au cours des deux prochaines années, a indiqué le ministre du MIIT, Li Yizhong, le 19 décembre 2008.

Ces investissements seraient surtout d'origine privée, selon Chen Jinqiao, ingénieur en chef adjoint de l'institut de la recherche des télécommunications du MIIT.

Un responsable de China Mobile a indiqué que l'entreprise ferait une priorité du développement de la TD-SCDMA. Cette société a d'ailleurs débuté la construction des nouveaux réseaux afin de couvrir toutes les villes du pays d'ici 2011.

La Chine possède le plus grand nombre d'utilisateurs de téléphone portable dans le monde, avec plus de 600 millions d'abonnés.