Depuis longtemps installée au carrefour des idées, la capitale de la France se pose ainsi pionnière d’un dialogue des hommes et des cultures, noué à l’échelle planétaire : en faudrait-il d’autres preuves que l’on pourrait arguer l’Opéra de Paris ? En ce qui concerne l’architecture de la ville en elle-même, la démarche fut plus hésitante car il ne suffit pas d’accumuler au cours des âges un nombre impressionnant de bâtiments prestigieux pour rendre une cité harmonieuse : si Paris est beaucoup mieux qu’un catalogue hétéroclite des styles et des époques, c’est que l’on s’y est préoccupé, de longue date, des rues, des places et des lieux publics, bref, de ces vides que remplit la vie urbaine. C’est urbanisme s’est fait jour avec la conquête romaine et l’actuelle rue Saint-Jacques est ainsi l’héritière du cardo.
 Fleuron de l’urbanisme selon Haussman, le quartier et la place de l’Opéra furent conçus comme une mise en scène pour un monument qui représente, quant à lui, le meilleur du style Napoléon III. Si le palais Garnier s’imposa comme un archétype dans le monde entire, c’est en effet qu’il inaugurait un nouveau style, bien dans l’esprit de l’Empire triomphant, et Théophile Gautier pouvait, sans craindre le ridicule, voir en lui une “cathédrale mondaine de la civilisation”. Largement plus d’un siècle après son inauguration, l’Opéra de Paris demeure très impressionnant par ses proportions, et surtout par l’exceptionnelle unité de l’architecture et du décor.
 Avec ses 172 mètres de long et ses 101 mètres de large, ce gigantesque monument est considéré comme le plus grand théatre du monde avec ses dépendences.
 La façade de l’édifice est ornée de colonnes, de frises, d’allégories et de sept bustes de compositeurs. L’oeuvre la plus remarquable est sans doute le célèbre groupe de Jean-Baptiste Carpeaux, La Danse, prologue au fameux “corps de ballet” dont l’original est au Louvre.
 L’intérieur quant à lui est un festival d’escaliers en marbre (témoin l’admirable escalier d’honneur large de 10 mètres à la base), de colonnes, de balustrades, de lustres, de cristaux de Bohême et de cariatides portant des candelabres en cuivre. Le buste de Garnier, au centre, fut sculpté par Carpeaux.
 On retiendra également dans la salle le plafond peint en 1964 par Chagall qui s’est inspiré de neuf opéras et ballets célèbres parmi lesquels La flûte enchantée de Mozart, Le Lac des cygnes de Tchaïkovski. C’est le seul élément moderne de l’édifice.
 

Notes :
planétaire  adj. 全世界的
hétéroclite  adj. 不规则的
cardo  n.m. 南北干道
fleuron  n.m. 花叶饰
archéetype  n.m. 范型，原型
mondain, ne  adj. 世俗的
frise  n.f. 中楣 
allégorie  n.f. 寓意雕刻
buste  n.m. 上半身像
prologue  n.m. 序幕
balustrade  n.f. 栏杆
lustre  n.m. 分支吊灯
crystal  n.m. 水晶
Bohême  n.  [捷克]波希米亚
cariatide   n.f. 女像柱
candelabre  n.f. 支形大烛台